Sărbătoarea Mucenicilor și a celor 44 de pahare. Obiceiuri și tradiții

Pe 9 martie, românii celebrează Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia, o sărbătoare cu adânci rădăcini spirituale și culturale. Această zi comemorează sacrificiul a 40 de soldați romani din secolul al IV-lea, care și-au dat viața pentru credința creștină. În timp, sărbătoarea s-a împletit cu începutul anului agricol, dând naștere unor tradiții și obiceiuri specifice fiecărei regiuni.

Povestea celor 40 de Mucenici

Legenda spune că mucenicii erau soldați creștini din Capadocia, membri ai Legiunii a XII-a Fulminata, aflați în Sevastia (azi Sivas, Turcia). În anul 320, împăratul Licinius le-a cerut să renunțe la credința creștină și să se închine zeilor păgâni. Pentru că au refuzat, au fost supuși unor torturi cumplite și, în final, condamnați la moarte prin înghețare într-un lac. Se spune că, în timpul nopții, s-a petrecut o minune: apele s-au încălzit, iar mucenicii au fost învăluiți într-o lumină divină. Unul dintre soldații care îi păzeau, impresionat de miracol, s-a alăturat grupului, păstrând astfel numărul de 40.

Tradiții culinare și obiceiuri din România

În fiecare zonă a țării, sărbătoarea este marcată prin obiceiuri specifice, multe dintre ele legate de simbolistica cifrei 40 și de reînnoirea naturii.

• Mucenicii moldovenești – În Moldova, gospodinele pregătesc „sfințișori” sau „mucenici”, colaci copți în forma cifrei 8, unși cu miere și presărați cu nucă măcinată. Aceștia sunt oferiți familiei și vecinilor, simbolizând comuniunea și belșugul.
• Mucenicii muntenești și dobrogeni – În Muntenia și Dobrogea, mucenicii sunt mai mici și se fierb într-un sirop dulce, aromatizat cu scorțișoară și coajă de lămâie, apoi sunt presărați cu nucă. Preparatul, cunoscut drept „mucenici fierți”, amintește de lacul înghețat unde au fost martirizați sfinții.
• Obiceiul celor 40 de pahare – Se spune că în această zi bărbații trebuie să bea 40 sau 44 de pahare de vin ori rachiu, pentru a avea putere și sănătate tot anul. În unele zone, stropirea pământului cu vin simbolizează fertilitatea și rodnicia noului an agricol.

Obiceiuri din Ardeal

În Transilvania, sărbătoarea Mucenicilor este asociată și cu ritualuri de purificare și protecție:

• Săritul peste foc – În trecut, tinerii aprindeau focuri în gospodării și săreau peste ele, crezând că astfel se purifică și alungă spiritele rele. Fumul era considerat protector împotriva bolilor și necazurilor.
• Bradoșii – În unele sate din Ardeal, mucenicii se numesc „bradoși” și sunt modelați în formă de om, apoi copți din aluat simplu. Aceștia sunt oferiți de pomană pentru sufletele celor trecuți în neființă, iar în unele comunități, sunt duși în cimitire în timpul nopții, ca un omagiu adus celor plecați.
• Ritualuri pentru fertilitate – Pe 9 martie, oamenii loveau pământul cu bețe sau ciomege, rostind incantații menite să alunge frigul și să cheme primăvara. Se credea că acest gest asigură o recoltă bogată și protecție pentru casă și familie.

Simbolistica cifrei 8

Forma mucenicilor moldovenești, cifra 8, are o semnificație aparte. Ea reprezintă echilibrul cosmic, infinitul și renașterea naturii, fiind asociată cu ciclurile anuale ale vieții. În contextul sărbătorii, aceasta sugerează atât sacrificiul mucenicilor, cât și trecerea de la iarnă la primăvară, de la moarte la înnoire.

Astfel, sărbătoarea Sfinților 40 de Mucenici îmbină credința, tradițiile populare și semnificațiile ancestrale legate de renașterea naturii, păstrându-și farmecul de-a lungul timpului.